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「ライ麦畑でつかまえて」や「ナイン・ストーリーズ」などの作品で知られる米国の作家J.D.サリンジャーさんが27日、自宅で老衰のため死去した。享年91歳。

サリンジャーさんは1919年、ニューヨーク州マンハッタンで誕生し、1940年に処女作「若者たち」を発表。1951年に出版された「ライ麦畑でつかまえて」は米国で一大旋風を巻き起こし、世界各国で翻訳されて6500万部を超すベストセラーとなった。

日本では、昭和39(1964)年に「ライ麦畑でつかまえて」が米文学者・野崎孝さんによる翻訳で出版。口語を駆使した瑞々しい語り口で、大人社会に反発を覚える主人公ホールデンの心情を描き、若者を中心に絶大な支持を獲得。村上春樹さんや庄司薫さんら、後の作家たちにも大きな影響を与えた。

同書は、平成15(2003)年に村上春樹さん訳の「キャッチャー・イン・ザ・ライ」が再びヒットするなど、時代を超えて多くの読者に愛されている。

サリンジャーさんは晩年、人付き合いを嫌ってニューハンプシャー州の田舎に隠遁。昭和40(1965)年に中編小説「ハプワース16、一九二四」を発表して以降は沈黙を続け、私生活はほとんど明らかにされなかった。【斎藤昌之】