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　昔から駄菓子屋の店頭に並んでいたが、なんとも不思議な商品である。「よくわからない」という印象が強く、実はつい先日まで口にしたことがなかった。「きびだんご」といえば、子どもにとっては桃太郎の「♪お腰につけたきびんだんご」というアレで、どの絵本を見ても球体として描かれている。それがなぜ、このように大きな板ガムのような形状をしているのか？　パッケージには平然と桃太郎とその一行のイラストが描かれていたが、それがむしろよけいに謎を深めているような気がした。
　この商品、実は「こざくら餅」（本書別項に掲載）同様、餅アメと呼ばれる類の駄菓子。あのピンクのカケラをつなげて大きくすると、ほぼ「きびだんご」と同じモノになってしまうわけだ。原料は餅粉、デンプン、水飴、黒糖。そう、「きび」は入っていない。ではなぜ「きびだんご」なのかというと、どうもよくわからないらしい。「きびだんご」は複数のメーカーから発売されているが、元祖の佐藤製菓の社長さんが「これを『きびだんご』として発売しよう！」と決断したから、としか説明のしようがないようだ。